Ｆリーグが始まって、13回目のホーム開幕戦が行われた。

対戦相手は、今シーズンからＦ１へと昇格してきたボアルース長野。“絶対王者”としての威厳を見せつけたい名古屋オーシャンズだったが、試合序盤に先制点を与えてしまった。

7分、自陣ゴール前に放り込まれたロングボールは、関口優志がパンチングで処理したが、セカンドボールは不運にも相手のキャプテン・西巻広直に渡ってしまう。西巻がダイレクトで折り返したボールがそのままゴールを割ってしまい、ビハインドを負う展開を招いてしまった。

「（先制されましたが）事故のような失点だったので、気にしてはいませんでした。ボールを保持できていましたし、どう崩すかを仲間と共有しました。慌てることはありませんでした」（安藤良平）

安藤がそう振り返ったように、その後は主導権を握りながら、再三シュートを浴びせていくオーシャンズ。しかし、昨シーズンまでＦリーグ選抜でプレーしていた相手ゴレイロ・山田正剛のビッグセーブに遭い、なかなかゴールを奪えない。それでもなお攻勢を強めたオーシャンズは11分、ペピータが右サイドをドリブル突破してチャンスメイク。ゴール前に送られたパスをヴァルチーニョが右足でダイレクトで合わせて同点とした。

オーシャンズのゴールラッシュはここから始まった。

14分、安藤から左サイドの高い位置に動いた平田・ネト・アントニオ・マサノリへ縦パスが送られると、平田はこれをダイレクトでシュート。角度のない場所から見事なゴールが決まって逆転に成功した。さらに18分、ヴァルチーニョがミドルシュートをニア上に突き刺して3－1。2点差をつけて試合を折り返した。

迎えた後半開始からわずか40秒、相手陣内でボールを奪ったペピータがそのまま持ち上がって左足を一閃。強烈なシュートがゴールネットを揺らして3点差とすると、27分には右サイドから中へのカットインシュートを決めて、ペピータの連続得点によって、後半も変わらずにオーシャンズが試合のペースを掌握した。

29分に生まれたヴァルチーニョのこの試合3点目は、圧巻だった。

左サイドのペピータから送られた浮き球のパスを、ドンピシャでバイシクル。ヴァルチーニョはこれでハットトリックを達成するとともに、この豪快な離れ技は、相手の戦意を奪うのに十分だった。35分には、カウンターからヴァルチーニョが4点目のゴールを奪い、勝負は完全に決していた。

 



6点差を少しでも詰めようとパワープレーを始めて猛攻を仕掛けてくる長野に対して、オーシャンズはトップチームデビューとなった鬼塚祥慶をピッチに送り込み、平田、橋本優也、笠井大輝のセットで集中した守備を披露。38分には、パスカットした鬼塚がドリブルで持ち上がり、左の平田、ゴール前の橋本とつないで8点目をゲット。昇格したばかりのチャレンジャーを一蹴し、王者の貫禄を示して試合を終えた。

「選手たちは必死に戦いましたが『無敵戦隊』には歯が立ちませんでした……」

試合後の記者会見で、長野の横澤直樹監督がそう話したほど、明らかな実力差があった。しかし、一方のフエンテス監督は、王者の慢心もおごりも感じさせない、意外な言葉を口にした。

「長野は今まで対戦したことのない相手でした。先制され、最初の10分間は苦戦してしまいました。ですが選手たちが戦い方に適応してくれました」

大差をつけたことではなく、相手の出方を見た上でアジャストして、上回れたことを評価したのだ。とはいえ、相手ゴレイロに多くのシュートを阻まれながら、49本で8得点を挙げた得点力が物語るように、オーシャンズの攻撃力がリーグ最大級の武器であることは間違いない。

勢いに乗ったオーシャンズはこの先、どんなゴールショーを見せてくれるだろうか。